IIJアカデミーとIT人材教育 IIJアカデミー ～現役エンジニアに求められる実践的な学びの場

初回でしたから手探りの面もありましたが、受講生にも恵まれ、各方面からの協力もあって、それなりにうまくいったんじゃないかと感じています。まあ、甘々な自己採点ですけどね。カリキュラムを終えた受講生と話をしても、「大変だったけど、ためになった」「面白かった」といった肯定的と思われる意見をいただいています。これは謙遜せずに評価していいかな、と。

受講生とは、選考時点から数えると半年以上の付き合いになりましたが、自己研鑽を目的とした人もいれば、会社の業務として来た人もいたようです。途中で離脱した人が2名いて、1人は本業が忙しくて時間がとれなくなった人、もう1人は「こんな内容だと思わなかった」と言って……。あと、途中から音沙汰がなくなり連絡がとれなくなった人が1人いました。まあ、仕方ないですね。

うまくいかなかったというか、苦労したのが、講師選びでした。社内で募集したり声をかけたりしたのですが、みんな忙しいですから。それでも引き受けてくれた人が頑張ってくれたので、人数的に足りなくなることもなく、カリキュラムを進めることができました。

「アカデミー」と言うと、学校みたいに先生がいて、黒板があって、生徒はひたすらノートをとるみたいな授業をイメージするのではないかと思いますが、実際にはまったく違っていて、アカデミーの紹介ページでも謳っている通り、集団での座学はやらず、実習を中心とした実践的なカリキュラムを組みました。

実習にあたってもっとも重要となる受講性と講師とのコミュニケーションは、ツールに「Google Workspace」を利用しました。チャットも、ビデオ会議も、ファイルのやり取りもできるので、コミュニケーション環境面で不便なところはなかったと思います。

担任の先生的な役割の講師がいて、この講師が複数の受講生を相手にカリキュラムの進捗管理を行ない、カリキュラムの課題の細かい技術的なところは、専門の講師が1対1で教えました。

また、受講生それぞれの事情も鑑みて（例えば、アカデミーを受けていることをほかに知られたくないとか）、受講生同士の交流は基本的に控えていました。ただ、第1期をやってみて、交流したいという声も聞こえてきましたので、今後、何かうまいかたちで交流の場をもうけられないか検討中です。

第1期は18名でスタートし、先ほど話したように、リタイアした人が2名、音信不通になった人が1名でした。全体の分布は、業種別では同業者、つまり情報通信業に携わっている人が6割ほどで、年齢的には20代後半の人が多かったです。（下図）

募集では「ITSSレベル4相当が望ましい」としていましたが、ある程度の幅はもたせつつ、それに満たない人は面接ののち、ご遠慮いただきました。一定の基準をクリアーした人を採ったため、情報通信業の人が多くなったようです。ただ、基本的に自己申告と面接でのやり取りだったので、本当の実力はわからない部分もあって、途中からカリキュラムの内容についてくるのが大変そうな人もいました。

こうした経験を踏まえて、第2期は面接の前に筆記試験を行なうことにしました。正解を導き出したり、知識量を見るといった主旨ではなく、洞察力を推し量るための問題にするつもりです。

“知っている”ということと“わかっている”ということは違うだろうと前々から思っていました。テストの穴埋め問題を解くみたいに“知っている”だけ、つまり「知識」だけだと、実装はできないし、応用もきかない。言い換えると、現場経験が少なく、実践力が足りない、と言えます。他方、“わかっている”というのは、知識があることは大前提で、加えて、なぜそういうことが起きるのか、どういうことが起きる可能性があるのかなど、事態の動きを“想像・予測”できることだと思うのです。例えば、ネットワークやサーバの世界では、ある種の設定をしたり変更したりすることが不可欠ですが、その設定をしたら何が起きるのか、どのように動き出すのか、変化が生じるとしたらそれは何か……といったことが理屈でもって説明できないといけないと思うのです。

おおよそ技術一般に通じることですが、表面的な知識だけでなく、実際に起っていることを“想像・予測”でき、説明できないと、その知識は使い物にならないんですよね。“知っている”人は大勢いるけれど、“わかっている”人はまだまだ少ない。そこで、IIJアカデミーでは、“知っている”だけでなく、“わかっている”人になってもらいたい、と。これがアカデミーの柱です。

そのためには机上の学問、つまり座学だけじゃダメで、コンピュータなりネットワークなり、実際の“ブツ”を使って実践する必要があります。“知っている”ことはマークシートのテストみたいなもので点数として表わせるけど、“わかっている”かどうかは数値では評価できない質的なものだと思うのです。そういう“わかっている”レベルに少しでも近づいてもらうことが理念と言えば理念です。

例えば、ルータやファイアウォールを設定したとして、じゃあ、その先にあるものをどのくらい想像できますか？その先にはCPUやストレージ、ネットワークカードなどがあり、それら各々に動作原理がある。そして、プロトコルに則ってパケットが生成・送受信される。さらに、それらを覆う全体の構造がある。俯瞰すれば、諸々が巨大なスケールでもって、ソフトウエアに主導されて動いている、そういう状況を我々は相手にしているわけです。ですから、コンフィグレーションを行なった意味と役割分担、その先のシステムの振る舞いを予想できるエンジニアになってほしい、と考えています。これはどのカリキュラムでも目指していたところです。

今回、我々が用意した実習環境を「とてもありがたかった」と受講者に言ってもらえました。やっぱり受講生は失敗するんですよ。パケットフィルタをあるマシンに設定したら、二度とそのマシンにアクセスできなくなったりとか……。そんな失敗は、自分の働いている環境では許されないですよね。普通は自社で実習環境まで構築するのはむずかしいし、最近はサーバなどもスケールが変わってきて、桁違いに大きくなってきましたから。でも、その失敗を実体験すれば、「なるほど、だから失敗したのか」と理解する。それが“わかっている”ことにつながる、と確信しています。

第1期は、できるだけバリエーションを広くしようと考えました。そのほうがいろんな人が受けやすいだろうと思いまして。それで、全部で19個のカリキュラムを用意したのですが、フタを開けてみると、半数以上の人が、経路制御系とIaaS（クラウド）系をやりたいということになった。もっと分散するかと思ったのですが。

そうした第1期の傾向を踏まえて、第2期では「動的経路制御を用いたネットワークの設計と構築」と「クラウド基盤のためのデータセンターネットワークの設計と構築」の2つにカリキュラムを絞ることにしました。また、第1期では時間が足りなかった受講生も多かったので、第2期は実習期間を伸ばして、それぞれを8週間のコースにします。

技術の進歩に応じてカリキュラムの内容も発展させていきたいので、同じ教材をずっと使うといったことにはならない予定です。IIJの現役エンジニアが講義を担当して、「技術の世界は“イマ”こうなっているんだ」といったことを教えていく。それをアカデミーの特徴にしていきたいと思っています。

したがって、カリキュラムも来年・再来年にはもっと成長していたり、全然違うものになっているかもしれません。一度受講された方でも、新しいカリキュラムを面白いと思っていただければ、再度受講してもらってまったく構いません。

とにかく「“知っている”だけじゃなく、“わかりたい”」という意欲を持った人に受講していただけるとうれしいです。そういう人たちが、堅牢なシステムを開発し、作り上げ、安定的な運用を行ないながら機能を追加し、成長させていく。これからはそんな世界になっていくのだろうと考えています。